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Dire Straits, la "pub band" que triunfó en el rock

Se cumplen 15 años desde que se anunció el fin de esta banda de rock británica liderada por Mark Knopfler que cosechó grandes éxitos durante sus 18 años de existencia, desde sus inicios en los pubs de Londres hasta su despedida de los escenarios en 1996. 6 álbumes de estudio, 3 de directos, otros tantos recopilatorios y 23 sencillos avalan a esta banda de rock cuya página está escrita con letras de oro con la historia de la música.

El emprendedor Mark Knopfler fue el nexo de unión y alma de lo que años después se convertiría en Dire Straits. Knopfler abandonó su Escocia natal para probar suerte en Londres como profesor, mientras que continúo con lo que entonces era tan solo un hobby: la música. De este modo entró en el grupo “Brewer’s Droop” donde conoció al batería Pick Whiters. Más tarde conocería al bajista John Illsley y, junto a David, hermano de Mark Knopfler, formarían los Cafe Racers, una pub band que recorría los distintos locales londinenses sirviendo su música como fondo de aquellos locales donde los dejasen actuar. Más tarde, y debido a sus “grandes apuros” monetarios fue cuando decidieron reconvertirse, renovarse en cuerpo y alma y cambiar su nombre por el que son mundialmente conocidos hoy en día: Dire Straits.

El primer álbum, bautizado con el propio nombre de la banda, llegó al mercado en 1978 con poco éxito en las listas de ventas hasta que se publicó el sencillo “Sultans of Swing”, uno de los himnos de la banda que llevo al disco a ser uno de los más vendidos. Aprovechando el tirón y con “los sultanes” como carta de presentación, poco después llegó, Communiqué configurando el sonido de la banda.

Con el tercer disco se producirían los primeros cambios, con el abandono de David Knopfler. Making Movies, así bautizaron a este nuevo trabajo, llegaría con unos arreglos y producción más elaborados, sellos a partir de entonces de todos los nuevos trabajos de la banda. Han Lindes cubriría el hueco dejado por David, mientras que la formación decidió fichar a un teclista: Alan Clark. Con las nuevas incorporaciones surgió Love Over Gold (1982), con tan sólo cinco canciones pero de una larga duración.

Después de este álbum, el baterista Pick Whiters abandonó la banda siendo sustituido por Terry Williams, prodecente también de una pub band que entró con un soplo renovador para los Dire Straits y sonido más sencillo y desenfadado frente al rock complejo de los últimos trabajos. Así surgiría el EP Extended Dance como antesala del directo Alchemy (1984) donde se recogen casi todos los mejores temas de la banda, incluido el “Going Home” de la película ‘Local Hero’, banda sonora publicada como trabajo individual del vocalista Mark Kopfler.

En nuevo disco de estudio llegaría en 1985, Brothers in Arms, un gigantesco éxito internacional que contó con la colaboración, entre otros, de Sting. La portada del disco, con una de las guitarras de Knopfler, es una de las carátulas más famosas de la música. También con Sting como invitado, Dire Straits formaron parte del concierto “Live Aid”. Siempre a la última, este trabajo Brothers in Arms constituyó uno de los primeros discos digitalizados y grabados completamente en este nuevo formato que revolucionaría el mundo de la música pero totalmente desconocido por aquel entonces: el Compact Disc.

Tras este éxito seguirían 6 años de silencio, con la única publicación del recopilatorio Money for Nothing (1988) y mientras cada uno emprendía su propia carrera en solitario, se volvieron a reunir en 1991 editando el que sería su último disco de estudio: On Every Street y que les llevó de gira con más de 300 conciertos hasta bien entrado 1993.

Hasta el anuncio de su disolución en 1995, les daría tiempo a sacar al mercado dos recopilatorios: On the Night y Live at the BBC.

Actualmente cada uno ha guiado su destino por senderos distintos. Mientras que Mark está centrado en proyectos en solitario y bandas sonoras cinematográficas, David está inmerso en el mundo del jazz y el bajista John Illsley (único miembro fundador junto a Mark Knopfler) se ha dedicado por completo a la pintura.

Ismael Arranz